颈内动脉瘤可按动脉瘤的大小、部位、病因和病理等进行分类。一般认为直径<6mm的动脉瘤不易出血。过去认为巨大型动脉瘤很少破裂出血,现在发现约1/3巨大型动脉瘤以出血为首发症状。

在颈内动脉瘤中最常见为囊状动脉瘤,它具有以下特点而异于其他类型动脉瘤：①起源于动脉分叉处,通常位于某一分支(如后交通动脉)的起始端;②瘤体的方向与载瘤动脉的血流方向一致;③位于载瘤动脉弯曲的外侧缘;④瘤体附近常伴有穿通小动脉;⑤有瘤颈,常可用特制的夹夹闭。

由于颈内脑动脉管壁的中层发育不良,缺少外弹力层,因此颈内脑动脉较颅外动脉易发生动脉瘤。

显微镜检可见囊状动脉瘤的瘤壁中层很薄或缺如,内弹力层缺少或仅残存碎片,瘤壁仅由内层和外膜组成,其间有数量不等的纤维变或玻璃样变性组织。大体检查动脉瘤,特别是破裂者呈不规则状,壁厚薄不一,可有1个或多个子瘤。破裂点常在瘤顶部。

层间动脉瘤又称夹层动脉瘤。它和梭形动脉瘤在过去认为很少发生于颈内,近来由于神经影像学的发展,其发生率增多。如在椎动脉瘤中,囊状动脉瘤占50%～60%,层间动脉瘤占20%～28%,梭形动脉瘤占10%～26%。颈和椎基动脉系统均可发生层间动脉瘤和梭形动脉瘤,但以椎基动脉好发。

层间动脉瘤和梭形动脉瘤大多沿血管长轴异常扩大,少数在CT和MRI上可呈椭圆或近圆形,但在血管造影上可显示异常扩张和弯曲的管腔,易与囊状动脉瘤鉴别。层间动脉瘤可位于内膜与肌层或肌层与外膜之间,由于动脉壁剥离,引起真管腔狭窄,血管造影出现“线征”(string-sign)。如动脉瘤真腔、假腔均畅通,造影剂可在其内滞留。有时难以从血管造影区分层间和梭形动脉瘤,需借助MBI。层间动脉瘤有下列MRI特点：①血管腔内有内膜瓣;②瘤内有双腔;③假腔内有亚急性血块。